まず、理学療法士って何をする人なのか、というところからご紹介しましょう。
「理学療法」は、病気や怪我などによって、身体が不自由になった人に対して、運動療法、温熱、低周波などを使った物理療法を行いながら、日常生活を送るうえで必要な、立つ、歩く、曲げる、伸ばすといった基本的運動機能を回復させる療法のことです。
そして、医師の指示のもと、このような理学療法を行う専門職が「理学療法士」で「PT（フィジカル・セラピスト）」とも言われます。
リハビリというと、機械や器具を使って、歩行訓練や基本動作の練習をする風景が浮かべる方が多いと思いますが、理学療法士は、まさに、そのリハビリを指導する人のことです。また、理学療法士が治療するのは、怪我をした人と思われがちですが、生活習慣病など病気の方も治療対象になります。
さらに、クライアントが自立した生活を送れるように、福祉用具を選んだり、住宅の改修を考えるなどの在宅ケアも仕事に含まれます。
その仕事のイメージから、体力が必要な仕事だと思われがちですが、クライアントへの精神的なケアも仕事なので、かなり気も使いますよ。
とにかく、仕事の範囲は幅広く、治療を受けにいらっしゃった方が、不自由なく暮らせるようにサポートする、その全てが仕事ということになりますね。
最近は、医療、リハビリのみならず、福祉の分野でも理学療法士のニーズが高まっていますので、今後活動領域はさらに広がっていくと言われています。